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宋朝 （ 中古漢語 IPA 读音： /suoŋ / ，960年2月4日—1279年3月19日）是 中国历史 上的一个重要 朝代 。根据首都及疆域的变迁，可细分為 北宋 與 南宋 ，合稱 兩宋 ，共經歷18任 皇帝 的統治，國祚共歷319年。宋朝是中國建立皇帝制度後，國祚延續最長的一個 中國朝代 （ 漢朝 因被 新朝 及 更始帝 時期隔斷而非國祚延續最長）。因 国君 姓 赵 ，为區别于 南北朝时期 的 南朝宋 ，故亦称“ 赵宋 ”。又因 五德終始說 ，宋朝为火德，因而也被称为“火宋”、“炎宋” 。北方政權 辽 和 金 两国以宋朝位处其南方，称其为“南朝”，并自诩为“北朝”， 西夏 又因宋朝位于其东南，特称其为“东朝” 。 周世宗 郭榮死後， 周恭帝 郭宗訓繼位，公元960年，五代時期 后周 殿前都点检 （禁军统帅） 赵匡胤 的部下發動 陳橋兵變 ，擁立 趙匡胤 為帝，奪後后周帝位而改元自立，史稱宋太祖。宋朝由此而立。建國之初，太祖因 陈桥兵变 而意识到武人执政的危险性，为防止他人效仿自己兵变夺取皇权，通过 杯酒释兵权 將兵權歸於中央，并设置 转运使 将地方财富集中到中央，又命诸州县各选所部兵士，才力武力殊绝者送都下，其老弱者始留州，地方兵力亦收归中央，并推行 重文抑武 的國策，採取調將指揮制。這一國策影響之深遠，使得北宋自成立之初便頻頻不敵北方外患，对 辽朝 、 西夏 等有中央政府的北方國家，用兵则屢遭挫敗 ，不過透過 澶淵之盟 的歲幣外交手段，兩方維持了大體的和平，貿易的進展也使得中原文化向北方申延。
北宋历史
與宋以前的朝代不同，宋朝與 隋朝 一樣，是通过 军事政变 而非武力攻奪建立的。宋朝的開國君主 赵匡胤 ，原任 后周 一朝 殿前都点检 （即 禁軍 統領），由於戰功卓著，受 後周世宗 信任，成為其左右手。 显德 六年（959年）世宗崩，年仅7岁的 恭帝 繼位，趙匡胤有了代立之心，打算效仿 後周太祖 的「 黃旗加身 」。显德七年（960年） 春节 之際，趙匡胤的黨羽製造 遼國 南下的 假情報 ，時後周宰相 范质 急令趙匡胤率軍出城禦敵。正月初三，趙匡胤抵達 陳橋驛 駐紮，當天夜裏他酣睡之時，被手下將卒加黃袍于身（ 黃袍加身 ），高呼“萬歲”，被擁為天子，时年33岁，是为宋太祖。後周廷臣得知時城內空虛，只得承認現實。後 周恭帝 被迫 逊位 ，「 禪讓 」 帝位 予趙匡胤。趙匡胤曾为 归德軍 节度使 ，驻于 宋州 ， 春秋 時期宋州为 宋国 故地（今 河南 商丘 一带），故定国号为“宋” ，定 都 开封 ，改 元 建隆 。依據 五行 相生的順序， 後周 的「木」德之後為「火」德，因此宋朝以「火」為 五行 德運，並取紅色為王朝正色 。 建隆元年，赵匡胤平定南北 李筠 、 李重進 二人的叛军。建隆二年（961年）七月、 开宝 二年（969年）十月，他聽從 趙普 的意見前後兩次「 杯酒释兵权 」，將手握重兵的將軍 石守信 、 王審琦 、 高懷德 、 張令鐸 、 趙彥徽 、 羅彥瓌 等和地方武將的軍事指揮權予以剝奪，委以虛職，改以 文官治軍 ，并将軍權與財政大權全部集中到中央。兩宋因此得以避免唐時 藩鎮割據 的局面。然而，這項國策也導致地方軍事資源減少，使宋朝在對外戰爭中始終處於下風 。
南宋历史
金朝 在 靖康之難 中俘虜眾多的宋朝宗室，康王 趙構 得以幸免。 靖康 二年（1127年），赵构從今天的 河北 南下到 陪都 南京应天府 （今 河南 商丘 ）即位为南宋高宗，改元 建炎 。因宋朝的 五行 德運為「火」，改元「 建炎 」意味著重建王朝的火德 。之後高宗一路南行，過 淮河 渡 长江 ，建炎三年改江寧府為 建康 府（今 南京市 ）作為 行都 ，稱「東都」。 紹興 元年（1131年）升 杭州 為 臨安 府（今 杭州市 ）作為「 行在 」，紹興八年正式定臨安為行都，建康改為 留都 。金朝也一路南撲，直逼临安，高宗無路可逃，只得入海逃避，在 溫州 沿海漂泊四個月之久。由於南方天候潮濕河道縱橫，加上南宋軍民的英勇抗戰，金主帥 完顏兀朮 撤兵北返，在北撤 鎮江 時，被宋將 韩世忠 截斷退路，被逼入 黃天蕩 。宋軍以八千兵力圍困金兵十萬之眾，竟相持四十八日，最後金軍用火攻才打開缺口，得以北撤，途中金军又在建康被 岳飞 打敗，從此不敢渡江 。在南宋「 中興四將 」中，最著名者當推岳飛。通過 北伐 ，南宋奪回金扶植的 偽齊 政權之部分土地。 宋高宗 在 苗劉之變 後，為了防範及避免將領因北伐成功提升威望威脅其地位，決定一心議和，只希望偏安江南的統治。宋金在1138年首次議和，南宋一度收回 河南 與 陝西 。 紹興 十年（1140年）五月，金人撕毀和議，快速攻下河南與陝西，並往南深入。由於宋朝軍民抗戰英勇，金軍在川陝、兩淮的進攻皆告失敗。七月，金將 兀术 南攻不利，轉攻 郾城 ，被 岳飛 打敗，轉攻 穎昌 ，又為岳飛敗。岳家軍乘勝追擊，一直打到距開封僅四十五里的 朱仙镇 ，兀朮出逃開封
疆域与行政区划
960年，後周殿前都點檢趙匡胤發動兵變取代後周，建立宋朝，依舊建都於 開封 。太平興國四年，北宋攻滅 北汉 ，結束自 安史之亂 和 黄巢之乱 以來的藩镇割据局面。然而，宋朝與 遼國 的疆界已經退至今山西的 河曲 、 岢嵐 、 原平 、 代县 、 繁峙 和河北的 阜平 、 滿城 、 容城 、 霸州 及 天津市 區一線。在宋遼間的戰爭中，遼軍曾多次南下，最遠到達澶州（治所在今河南濮陽市）；宋軍也曾推進到此線以北。由於没有 燕雲十六州 以北的冀北山地作屏障，朝廷只能在邊界上廣植 柳树 作為界線。在與 西夏 的作戰方面，党項人、定難軍節度使 李继捧 雖一度向宋朝投降，並獻出銀州、夏州、綏州、宥州四州之地，但他的族弟 李继迁 在三年後就佔據銀州，以後又不斷進攻夏、靈、麟等州，一直沒有真正臣服宋朝的統治。 景佑元年，李繼遷之孫 李元昊 正式建夏國，史稱西夏。此後，宋朝的西北界大致穩定在今甘肅 蘭州 、 靖遠 ，寧夏 同心 及陝西北部的 白乾山 一線。 宋神宗 力圖開擴疆土，取得 綏 、 熙 、 河 、 洮 、 岷 、 蘭 等州。 哲宗 時又進一步取得 湟水 流域， 洮河 上游與 貴德 一帶的土地。宣和三年 西安州 、 懷德軍 又被西夏所取。在西北，是從 吐蕃 奪取唐朝後期以來的失地。