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杯酒釋兵權 是 宋 初的一件重要歷史事件。 宋太祖 趙匡胤 即位後為避免 禁军 將領 黃袍加身 ，重演 澶州兵變 和 陳橋兵變 篡奪 政權 ，故矢意加強 中央集權 ，並因此於一次酒宴中發言暗示赴宴的高級將領自行交出 兵權 ，各將最終聽從並翌日自行請辭。
起因
宋太祖有一天召 趙普 問道：「從 唐朝 末世以來 數十年 ， 皇帝 已經換了八個家族了，戰爭頻繁不休不止，人民生活在水深火熱之中，這是什麼原因呢？朕想停止天下兵戈，使國家長治久安，如何才能做到？」趙普回答：「 陛下 講了這事，是天地 人神 之福啊。造成天下的混亂，非別的原因，就是 藩鎮 的權力太大，君弱而臣強罢了。今日如想要解決這樣的情況，唯有削弱藩鎮的權力，限制他們的財政，將他們的精銳的軍隊沒收，這樣天下就會安定了。」
經過
建隆 二年（公元961年）七月初九，宋太祖在退朝後留下 石守信 、 高懷德 、 王審琦 、 張令鐸 、 趙彥徽 及 羅彥瓌 一眾高級 將領 飲酒。酒至半酣，宋太祖對军将們說：「我若沒有諸位，也當不了 皇帝 。雖然我贵為 天子 ，還不如做 節度使 快樂。當了皇帝之後，我终日沒有好好睡過。」眾將問及原因，赵匡胤回答：「這也不難明白。試問皇帝這個位子，誰不想當呢？」此話令石守信等人大驚失色：「陛下何出此言，如今 天命 已定，誰敢再有異心？」赵匡胤说道：「誰不想要富貴？有朝一日， 有人以黃袍披在你身上 ，擁戴你當皇帝。縱使你不想造反，還由得著你們嗎？」 守信等將領跪下磕頭，哭著說：「臣等笨到沒有想過這事情，還請陛下可憐我們，指示一條生路。」 宋太祖藉機建議：「人生苦短，猶如白駒過隙，不如多累積一些 金錢 ，買下田地和 宅第 ，傳給後代子孫，家中多置 歌妓 、舞女，歡樂以安享天年，君臣之間沒有猜疑，上下相安，這樣不是很好嗎？」大臣們答謝說：「陛下能想到我們這事，對我們有起死回生的恩惠啊！」第二天，各位军将就以生病為由請求辭職，宋太祖一一 敕 准，並且給予他們優厚的退休賞賜。
結果
此番任免後，宋太祖當年執掌兵權的 結義 兄弟的禁軍職務全部被解除，從此也不再授人。石守信雖然保留著「侍衛都指揮使」的頭銜，卻已沒有任何實權。另一方面宋太祖又派 李漢超 鎮守關南、 馬仁瑀 鎮守 瀛州 、 韓令坤 鎮守 常山 、 賀惟忠 鎮守易州、 何繼筠 鎮守棣州、 郭進 鎮守西山、 武守琪 鎮守晉陽、 李謙溥 鎮守隰州、 李繼勳 鎮守昭義、 趙贊 鎮守延州、 姚內斌 鎮守慶州、 董遵誨 鎮守環州、 王彥升 鎮守原州、 馮繼業 鎮守靈武，「管榷之利，悉以與之，其貿易則免徵稅。故邊臣皆富於財，以養死士，以募諜者，敵人情狀，山川道路，罔不睹而周知之。故十餘年無西、北之尤也」 。 開寶 二年（969年）十月，宋太祖第二次「杯酒釋兵權」，將手握重兵的將軍與地方官吏的武將軍權予以剝奪，委以虛職，並改以文官帶軍，将軍權與財政大權全部集中到中央。