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沙陀部 （另作 沙陁 ）是中亞古代 西突厥 族下的一個 部落 ，曾經依附於 唐朝 與 吐蕃 ，進入 代北 ，勢力壯大後形成部落國家，與 六胡州 的 粟特 薩葛部與安慶部聯合，稱 沙陀三部 、 沙陀諸部 、 代北諸部 ，下轄有韃靼人、契丹人、吐谷渾人、党項人、漢人等。在中國的 五代十国 时期，與契丹人共同成為中國北方地區最主要的勢力。 在遼、金、宋、元時期，沙陀部後裔分別依附在契丹、女真、蒙古、西夏及北宋等政權下， 汪古部 等為其後裔。
概述
其名稱沙陀，源自西突厥 處月部 ，因游牧于今 新疆 准噶尔盆地 东南（今 巴里坤 ）一带，其地有大沙丘，稱為沙陀磧，就是現在的 古爾班通古特沙漠 而得名。據《新唐書》與《舊五代史》等記載，為沙漠中的沙丘，其部落活動於此，以地得名 。 耶律鑄 認為，沙陀，突厥語原意為沙漠鹽卥地。其部落以地為名，以漢音轉寫為朱邪或處月，意譯即為沙陀 。 沙陀部原居於 烏孫 故地，活動於在金娑山（今新疆 博格达山 ，一说为尼赤金山），至蒲類海（今 巴里坤湖 ）之間的沙漠地區，隸屬突厥汗國 。原附屬於 西突厥 與 薛延陀部 ，最早的領袖為處月部的朱耶拔野。在朱邦拔野歸附唐朝後，與同羅部與僕骨部聯合，形成沙陀部 。 最早以 西突厥 處月部（又名 处月 、 朱邪 、 朱耶 ） 、 同羅部 與 僕骨部 三部聯合為骨幹。
歷史
唐太宗 贞观 七年（633年）， 處月 部首领曾随西突厥贵族 阿史那弥射 至長安覲見。后來，處月隸屬于 乙毗咄陆可汗 。642年，乙毗咄陸可汗進攻 伊州 （今新疆 哈密 ），又派遣處月、處密二部圍天山軍（治所在新疆 托克遜縣 西北），皆被唐軍擊敗。 唐高宗 永徽 年间（653年或654年）唐军灭西突厥 阿史那贺鲁 ，处月部亦被击败。 武则天 于 长安 二年（702年）在 庭州 （今新疆 昌吉 吉木萨尔 ）设立 北庭都护府 ，沙陀部首领 朱邪金山 因参与征 铁勒 有功，被封为“金满州都督”，受北庭都护管辖，后金山之子 朱邪辅国 因受 吐蕃 压迫，北迁庭州。 安史之乱 之后 回纥 占领今 新疆 地区，而吐蕃则趁乱占据 河西 、 陇右 （今 甘肃 ）。沙陀人受回纥挤压，于是投靠吐蕃，于789年与其联军攻占庭州。后吐蕃为防止沙陀与回纥勾结，将其迁至 甘州 （今甘肃 张掖 ），封辅国之子 朱邪尽忠 （唐将 李克用 曾祖）为统军 大论 ，常为吐蕃先锋。 800年左右，回纥攻占 凉州 ，吐蕃以沙陀驻地靠近凉州，试图将其再次迁往 黄河 以西的高原地区。809年，沙陀不愿西迁，朱邪尽忠率全体部众投奔唐朝。吐蕃追杀，沙陀人且战且走，三万人中仅剩下两千人到达 灵州 （今 宁夏 灵武市 ），朱邪尽忠亦战死，其子 朱邪执宜 继位。灵盐 节度使 范希朝 将他们安定在 盐州 （今宁夏 吴忠市 盐池县 ），任命执宜为阴山都督府兵马使，招纳旧部。
现代研究
日本學者 森安孝夫 認為五代的 後唐 、 後晉 、 後漢 、 後周 ，以及十國中的 北漢 ，其領導階級皆出身於沙陀部建立的軍事集團中，宋朝建立者 趙匡胤 及 趙光義 兄弟也從軍於沙陀部軍團，並稱這些國家為沙陀系王朝 五代時記載將一些沙陀族人描述為眼睛和鬍鬚深邃，身體輕盈，膚色淺。幾個世紀後，蒙古人稱沙陀人的後裔為「白韃靼人」。