907年
契丹于907年建国，与五代并立长达五十余年。辽太宗扶植后晋建立并获燕云十六州，947年南下灭后晋占汴京，是五代史上最深刻的外部干预，也是此后宋辽对峙格局的根源。
907年，耶律阿保机统一契丹八部，建契丹国（后改称辽）。916年正式称帝，推行汉化改革，创制契丹文字，建立南北面官制度。辽太祖积极向南扩张，多次入侵中原，形成对五代的持续压力。
936年，后唐河东节度使石敬瑭起兵叛唐，向辽太宗耶律德光求援，承诺割让燕云十六州并称儿皇帝。辽军助石敬瑭灭后唐，建立后晋。石敬瑭如约割让幽云十六州，每年贡帛三十万匹。燕云十六州的丧失使中原丧失北方防御纵深，成为北宋无力收复北方的历史根源。
后晋出帝石重贵拒绝对辽称臣，辽晋关系破裂。946年辽军大举南下，947年攻克汴京，俘虏石重贵，后晋灭亡。辽太宗在汴京改国号为大辽，但因汉人激烈抵抗，北撤途中病逝，辽军退出中原，北方由后汉继承。
契丹对五代政局的干预具有决定性影响：燕云十六州的割让形成北宋最大战略隐患；辽宋对峙持续百余年直至1004年澶渊之盟。五代时期的辽中原互动，是中国历史上游牧政权与农耕政权深度博弈的重要节点。
契丹在五代时期完成政治整合并建立辽朝，成为北方最重要的外部力量之一。它既通过军事压力改变中原战略格局，也通过结盟与利益交换深度介入五代政权更替，最终塑造了宋初的北方边境结构。
燕云十六州是中原王朝北方防线的关键屏障。后晋石敬瑭为借契丹兵夺位，将其割让给契丹，此后宋辽长期对峙的战略格局由此奠定。
五代十国（907—979）是晚唐秩序崩解后的长期重组期：北方中原五个王朝快速更替，南方与边地多个政权并立。分裂并非「突然失控」，而是藩镇军镇结构、财政与军权的内生结果；统一也并非「一战定乾坤」，而是宋朝在制度收束与兼并推进中逐步完成。
沙陀是晚唐以来活跃于北方边地的军事集团。五代中，后唐、后晋、后汉等政权与沙陀军政力量关系密切。理解沙陀，有助于把五代的“政权更替”放回更大的北方地缘与多族群互动背景中。
五代北方政治同时受两股力量牵动：沙陀军事集团深度参与中原王朝更替，契丹则在北方建立辽并成为关键外部变量。两者的结盟与冲突，塑造了后晋的战略选择，也奠定了宋初面对的北方格局。